我科学家发现花垣生物群 揭开显生宙第一次生物大灭绝的神秘面纱

花垣生物群生态复原图（杨定华绘制）

记者从中国科学院获悉，近日，中国科学院南京地质古生物研究所朱茂炎团队联合湖南省博物馆等单位发现了软躯体化石群——“花垣生物群”。这一发现，填补了寒武纪生命大爆发之后关键时段全球顶级软躯体化石群缺失的空白，为揭开显生宙（开始出现大量复杂动物以来的阶段）时期第一次生物大灭绝的奥秘提供了关键证据。相关研究成果的论文北京时间1月29日发表在《自然》上。

生命在地球上诞生后，经历了漫长演化，直到约5.39亿年前的寒武纪初期，动物才爆发式出现，这就是著名的“寒武纪生命大爆发”。然而，好景不长，约5.13亿年前，一场被称为“辛斯克事件”的生物大灭绝突然打断了这一进程。长期以来，科学家对这次大灭绝的了解主要来自浅海带壳生物化石，而占海洋生物多数的软躯体动物记录缺失，使得这次灭绝的真实影响成谜。

南京古生物所朱茂炎研究员团队30多年来长期从事寒武纪特异埋藏化石群研究。2021年，团队收到湖南省博物馆采集到的化石标本线索，意识到湘西土家族苗族自治州花垣县境内存在重要的寒武纪软躯体化石群，随即在湘西州各级人民政府支持下，开展了持续5年系统的野外化石发掘工作：从单一采坑中累计采集超过5万件化石标本，分类鉴定出153个动物物种，其中59%为新物种，涵盖了16个动物门类。

“许多化石清晰保存了消化、神经、呼吸系统等精美的软躯体生物学结构，同时也展现了一个具有复杂食物网和生物碳循环机制的深水动物群落。”中国科学院院士、中国科学院南京地质古生物研究所研究员朱茂炎表示，花垣生物群的高化石丰富度、高物种多样性、高软躯体保真度以及复杂生态系统，使其成为媲美中国云南澄江动物群和加拿大布尔吉斯页岩生物群的顶级软躯体动物化石群。

基于花垣生物群和全球寒武纪软躯体生物群的大数据对比分析，研究团队发现显生宙第一次大灭绝前后全球海洋生态系统的动物群组成面貌发生了重大转折。“花垣生物群的化石发现，不仅揭示了大灭绝之后多种海洋动物发生了跨越大半个地球的扩散，更新了对寒武纪时期生物地理分布的认识，同时表明花垣生物群所处的外大陆架深水环境在显生宙第一次生物大灭绝事件前后扮演了动物扩散交汇点、生物避难所、演化创新起源地的重要角色。”朱茂炎表示。（经济日报记者  沈慧）